Interview met Willem Veekens, Managing Director België en Nederland.
De logistieke sector is de afgelopen vijf jaar razendsnel gegroeid. Bedrijven optimaliseren continu hun toeleveringsketen om in te spelen op de toenemende globalisering. De explosieve groei van e-commerce en hogere verwachtingen van de consument zijn mede-oorzaken van deze groei. Toch is er nog veel potentieel: momenteel wordt €146 miljard, of 32% van de wereldwijde logistieke markt, uitbesteed. Met een totaalwaarde van €456 miljard, zijn er dus nog veel mogelijkheden.
Als de grootste pure-play logistieke dienstverlener wereldwijd, ondersteunt GXO honderden bedrijven in verschillende sectoren. Dat doet het door cruciale factoren van de toeleveringsketen en logistieke operaties te optimaliseren. Op die manier krijgen we unieke inzichten in hoe de supply chain logistics van bedrijven wereldwijd evolueren en hoe deze te versterken en optimaliseren.
De bedrijven waarmee we samenwerken hebben allemaal hetzelfde doel: meer efficiëntie. Met andere woorden, ze kiezen ervoor om logistieke activiteiten uit te besteden om zich te focussen op kernactiviteiten zoals bijvoorbeeld productontwikkeling, marketing en verkoop. Daarbij eisen hun klanten steeds snellere en uiterst betrouwbare leveringen.
Deze processen worden steeds complexer waardoor het moeilijker en duurder wordt om deze intern te beheren. Denk aan het aanwerven, opleiden en behouden van gekwalificeerd personeel of de nodige investeringen in automatiseringen, AI en robotica, maar ook het beheer van het vastgoedportfolio. Dit zijn vaak geen kerncompetenties. Onze klanten kiezen er dus eerder voor om hun tijd én geld te investeren in productontwikkeling of het openen van nieuwe vestigingen, eerder dan het opzetten van complexe logistieke operaties.
Versnelde groei door technologische innovatie
De sleutel tot groei in de logistieke industrie ligt in de implementatie van geavanceerde technologieën. Deze zijn voor klanten van onschatbare waarde om processen veiliger, productiever en, in tijden van hoge inflatie, kostenefficiënter te maken. Op hetzelfde moment worden medewerkers verder opgeleid.
GXO is de absolute marktleider in technologie-gestuurde logistieke oplossingen. Denk aan volledig geïntegreerde oplossingen voor automatisering, adaptieve technologieën of op maat gemaakte software en integratie van AI. In 2023 hebben we ongeveer 50% meer technologische oplossingen en geautomatiseerde systemen geïmplementeerd dan het jaar ervoor.
De toenemende vraag bepaalt het tempo waarop innovatieve oplossingen worden geïmplementeerd. Daarom treden we niet alleen op als leverancier, maar zijn we ook een innovatiepartner voor onze klanten. Dat doen we door te luisteren en optimalisaties door te voeren waar mogelijk. Daarbij maken we gebruik van de technologische integraties in onze operationele activiteiten.
Wereldwijd kijken we in alle sectoren vooruit met vijf tot tien jaar. In het kader van ons operationele incubator programma testen we veelbelovende technologieën en innovaties.
Daarin werkt GXO nauw samen met toonaangevende ontwikkelaars om praktische use-cases te onderzoeken. Het magazijn fungeert dan als een real-life labo om nieuwe technologieën te testen. Zo versnellen we ook de automatisering in dat magazijn.
Het is voor GXO van groot belang om up-to-date blijven met de snelle ontwikkeling van robotica. GXO ontwikkelt en coördineert de lay-out en implementatie van Automated Guided Vehicles (AGV’s) en Automated Mobile Robots (AMR’s). Deze worden dan continu opgevolgd en aangepast om onze services te verbeteren. De sector bevindt zich op een steile leercurve. Door samen te blijven innoveren halen zowel GXO, alsook onze klanten voordeel uit de nieuwste technologieën, nu maar ook in de toekomst.
Om de productiviteit van onze systemen een boost te geven, heeft GXO de implementatie van machine learning en artificiële intelligentie (AI) versneld. Onze design ingenieurs hebben enorm veel aandacht voor de noden van klanten en spelen hier snel op in. Ze beschikken over een uitgebreide kennis van magazijn- en logistieke processen, die ze combineren met data en technologie om een gepersonaliseerd antwoord te bieden op zowat elke uitdaging. AI wint daarbij aan belang, de technologie laat toe om gegevens uit de supply chain sneller te verwerken. Dat resulteert in een betere efficiëntie en meer flexibiliteit om in te spelen op veranderingen in de markt en behoeften van onze klanten.
Als sector moeten we elke kans om te leren, te innoveren en te verbeteren aangrijpen. Onze klanten hebben er baat bij dat we onze inzichten openlijk met hen delen. We brengen zo een betrouwbare meerwaarde voor onze klanten door nieuwe ideeën te combineren met gekende oplossingen. Op die manier blijven we onze grenzen verleggen.
Tech + Talent
Technologie is belangrijk voor onze bedrijfsvoering, maar menselijke medewerkers spelen een cruciale rol. Voor elke sector of klant die we bedienen, gaan we daarom op zoek naar de perfecte balans tussen talent en technologie.
De beperkingen in de arbeidsmarkt van vandaag, hebben invloed op onze beoogde groei. Bovendien zien we wereldwijd demografische trends die arbeid in de toekomst schaarser en duurder maken. Het is dus belangrijk om onze operationele werking te blijven moderniseren.
Bij GXO doen we dit door van onze magazijnen een veiligere, interessantere werkomgeving te maken, waar onze collega’s voldoening uit hun werk halen. Technologie heeft hierin een groot aandeel. Repetitief werk wordt geautomatiseerd, waardoor de focus van onze mensen zich richt op werk met meer toegevoegde waarde. Een andere sleutelrol is weggelegd voor training en de ruimte om initiatief te nemen. Dat is de basis om een aantrekkelijke werkgever te zijn, die zich richt op de ontwikkeling en groeimogelijkheden van medewerkers.
Duurzame groei op de lange termijn
Duurzaam opereren is essentieel om onze groeiambities te realiseren. Duurzaamheid is een integraal onderdeel van het aanbestedingsproces. Het biedt een concurrentievoordeel: klanten hebben ESG-doelen en gaan op zoek naar een logistieke partner die hen helpt om die doelen te bereiken.
Het MSCI beloont GXO consequent een “AA” ESG-rating. Onze duurzaamheidsinspanningen gaan van gescheiden afvalinzameling en het gebruik van groene elektriciteit tot de ontwikkeling van volledig zelfvoorzienende magazijnen. Vooral in Nederland is dit interessant, omdat het moeilijk is om een stroomaansluiting uit te breiden of aan te vragen. Uit de ontwikkeling van slimme magazijnen blijkt dat automatisering een belangrijke rol speelt bij het leveren van duurzame resultaten.
De wereldwijde supply chain verandert radicaal. De structurele trends van e-commerce, complexiteit en automatisering zorgen voor een buitenproportionele groei in onze sector. De winnaars op lange termijn zullen degenen zijn die evoluerende klantbehoeften kunnen voorspellen en continu innoveren om hieraan te voldoen.