Van 22 tot 25 april ging het Gemeentelijk Havenbedrijf Antwerpen op havenmissie naar Noord-China. Het Havenbedrijf wil de banden met deze regio versterken en bezocht de Chinese havensteden Tianjin, Qingdao en Dalian om de unieke positie van Antwerpen in en naar het Europese achterland te benadrukken. Tianjin, Qingdao en Dalian behoren tot de 10 belangrijkste havens van China.
Exclusieve beurs voor Chinese studenten uit Dalian
In Dalian sloot het Havenbedrijf een overeenkomst met de Dalian Maritime University, een van de belangrijkste maritieme universiteiten van China. Het Havenbedrijf engageert zich om gedurende 2 academiejaren telkens 2 beurzen uit te reiken aan laatstejaarsstudenten die een thesis schrijven over een onderwerp dat haven of logistiek gerelateerd is. Met dit initiatief wil het Havenbedrijf de naambekendheid van de Antwerpse haven bij toekomstige havenprofessionals in het buitenland verhogen.
Eveneens werd het 15-jarige zusterverdrag met Dalian Port Group bezegeld met een memorandum of understanding (MOU) voor de verdere uitwisseling van maritieme knowhow. Sinds de samenwerking stuurt Dalian geregeld groepen van havenprofessionals om een opleiding te volgen bij APEC-Antwerp/Flanders Port Training Center met het oog op de verruiming van de kennis en visie van hun managers. Het werd dan ook een blij weerzien met tal van Chinese alumni die in het verleden naar Antwerpen kwamen. Verschillende onder hen bekleden nu sleutelposities in Chinese overheidsbedrijven, havenautoriteiten en havenbedrijven.
Samenwerking met haven Qingdao
Tijdens de roadshow stond ook een bezoek aan de havenstad Qingdao op het programma. De Qingdao Port Group en het Havenbedrijf namen zich voor om in de toekomst intenser te gaan samenwerken. In juni zal Qingdao Port Group naar Antwerpen komen om kennis te maken met de troeven van de Antwerpse haven. Qingdao ligt net als Dalian in Noord-China dat een sterk geïndustrialiseerde regio is met veel chemie- en staalnijverheid. Wat de trafiek met Antwerpen betreft gaat het vooral om import van staal, cokes en industriële mineralen.
Het Havenbedrijf wil de banden met China verstevigen en focust daarbij op 3 kustregio’s in Noord-, Midden- en Zuid-China. In maart dit jaar ging het Havenbedrijf al op roadshow naar Shanghai, Shenzhen en Ningbo in Midden-China. Toen lag de klemtoon op de staal- en breakbulksector met een deelname aan Breakbulk China. De samenwerking tussen beide landen begint zijn vruchten af te werpen wat zich vertaalt in stijgende trafieken. Met 8,3 miljoen ton groeide China uit tot de vijfde belangrijkste handelspartner van de Antwerpse haven. De komst van steeds groter wordende containerschepen (ULCS) van onder meer China Shipping bevestigt eveneens de goede relaties tussen de Antwerpse haven en China.