Zelzate speelt een sleutelrol in de Vlaamse en Nederlandse haveneconomie als belangrijk knooppunt tussen North Sea Port en Port of Antwerp-Bruges. Om de leefbaarheid te verbeteren en ruimtelijke ontwikkelingen te stroomlijnen, is een geïntegreerd toekomstbeeld ontwikkeld. Dit project brengt de verschillende infrastructuurinitiatieven samen en vormt een kader voor verdere groei en samenwerking.
Strategische Haveninfrastructuur en Ontwikkelingsprojecten
De economische en infrastructurele ontwikkelingen in en rond Zelzate zijn talrijk. Belangrijke projecten omvatten:
- Ombouw R4 West en Oost: Verbetering van de ringweg rond de haven.
- Rail Ghent Terneuzen: Uitbreiding van het spoornetwerk om goederenvervoer efficiënter te maken.
- Nieuwe pijpleidingen voor waterstof: Bevordering van duurzame energievoorziening.
- Havenspoorlijn L77 langs de E34: Versterking van logistieke connectiviteit.
- 380 kV-hoogspanningsnet: Ondersteuning van industriële elektrificatie.
- Nieuwe Zelzatetunnel: Essentieel voor scheepvaart en vlottere mobiliteit.
Deze initiatieven zijn in verschillende fasen van uitvoering of nog in de planningsfase. Het toekomstbeeld brengt ze samen en zoekt naar slimme ruimtelijke oplossingen die economische groei en leefbaarheid in balans houden.
Een Geïntegreerde Ontwerpoefening voor Zelzate
Onder leiding van gouverneur Carina Van Cauter en het Projectbureau Gentse Kanaalzone is een conceptuele ontwerpoefening uitgevoerd. Dit proces omvatte:
- Inventarisatie van bestaande en geplande infrastructuurprojecten.
- Ontwikkeling van verschillende scenario’s om de ruimtelijke uitdagingen in evenwicht te brengen.
- Dialoog met bewoners om lokale aandachtspunten in kaart te brengen.
Burgemeester Brent Meuleman benadrukt het belang van deze plannen voor de verkeersleefbaarheid en mobiliteit van Zelzate. Het eindrapport vormt een toetsingskader voor toekomstige beslissingen en stimuleert een hernieuwde dialoog tussen stakeholders.
Noodzaak van een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (GRUP)
De ontwerpoefening heeft aangetoond dat een gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) essentieel is, met name voor de realisatie van Rail Ghent Terneuzen. Dit plan zal bijdragen aan de modal shift, waarbij meer goederenvervoer via het spoor verloopt in plaats van over de weg.
Peter Van Parys, COO van North Sea Port, benadrukt: “Een snelle goedkeuring van het ruimtelijk uitvoeringsplan is cruciaal om deze transitie te realiseren.”
Drie Prioritaire Werven: Spoor, Weg en Tunnel
Met het toekomstbeeld als leidraad staan drie projecten bovenaan de agenda:
- Rail Ghent Terneuzen: Uitbreiding van de spoorlijn langs de John Kennedylaan richting Nederland, waarvoor al budgetten zijn toegezegd.
- Herinrichting R4 en doortocht Zelzate: Oplossing voor verkeersknelpunten en verbetering van mobiliteit.
- Nieuwe Zelzatetunnel: Vervanging van de verouderde tunnel om de scheepvaart en wegtransport te optimaliseren.
Gedeputeerde Kurt Moens onderstreept: “De infrastructuur rondom Zelzate is in volle ontwikkeling. De ontbrekende schakel in de R4 mag niet achterblijven.”
Samenwerking voor een Duurzame Toekomst
Het Project Gentse Kanaalzone, dat al sinds 2002 de ontwikkeling van de regio coördineert, blijft een cruciale rol spelen in de uitvoering van deze plannen. Door samen te werken met lokale overheden, Vlaanderen en North Sea Port, wordt gewerkt aan een evenwichtige groei van havenactiviteiten, mobiliteit en leefbaarheid.
Met dit toekomstbeeld is de basis gelegd voor een duurzame, goed verbonden en economisch sterke regio, waarin Zelzate een spilfunctie blijft vervullen.